Giovanni Battista nacque ad Avellino il 7 aprile 1858 da una umile e numerosa famiglia contadina, che abitava nella zona di “Contrada Vasto”. Fin da bambino si appassionò al disegno e all’arte.
Apprese i primi rudimenti della pittura presso lo studio avellinese del rinomato artista – temperista Cesare Uva (1824-1886), lontano parente paterno, che lo indirizzò verso i canoni del vedutismo di stile posillipista.
Cesare Uva lo spronò a recarsi a Napoli per continuare gli studi presso il Regio Istituto di Belle Arti, che frequentò con regolarità e con profitto, conseguendo la Licenza in Belle Arti.
A Napoli seguì gli insegnamenti di Filippo Palizzi (1812-1899); anche se fu molto attratto dalle tematiche espressive e compositive della Scuola di Posillipo.
Nel 1877 conobbe il grande artista Eduardo Dalbono (1841-1915) che esponeva alla medesima “Promotrice Salvator Rosa”, dal quale rimarrà influenzato nella produzione artistica.
Viaggiò molto in Italia, visitando particolarmente il Lazio, la Liguria, la Lombardia, la Toscana, l’Emilia e in Veneto. All’estero visitò Parigi, in Francia nel 1899.
Prese casa a Napoli, in una traversa fra Via Chiatamone e Via Partenope, ove ha vissuto fino alla morte.
Si spense a Napoli il 18 gennaio 1925.
Partecipò alle esposizioni artistiche di Roma (1883), di Firenze (1888) e di Bologna (1888), oltre che a quelle della “Promotrice Salvator Rosa” di Napoli, dal 1877 al 1891.
Giovanni Battista ha dipinto numerose opere, realizzate soprattutto su carta e cartone.
Si dedicò principalmente alla pittura di paesaggio, ritraendo i luoghi visitati e non; rari, ma ricercati, sono i suoi scorci di Avellino e i suoi paesaggi irpini.
Prediligeva dipingere con le tecniche dell’acquarello, della tempera e della gouache su carta e cartone, sovente combinava insieme le tecniche prima citate, ottenendo interessati risultai compositivi; ha dipinto anche con l’olio, solitamente su tela.
Giovanni Battista è stato un pittore avellinese del Diciannovesimo secolo, ancora poco conosciuto dal grande pubblico, con opere diffuse in tutto l’Occidente (Europa, Americhe, Sud Africa, Australia, etc.).
Stefano Orga
(Critico d’Arte)
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