Torna in scena Apollo 10, ma non si tratta di un film, nelle scorse ore una gigantesca palla di fuoco è stata avvistata nei cieli dell’Oceano Indiano, gli scienziati sono sicuri, si tratta di un enorme detrito spaziale appartenente all’Apollo 10, Snoopy. Sono immediatamente iniziate le ricerche nell’oceano per recuperare possibili preziosissimi pezzi da poter analizzare.
Le prime, spettacolari, immagini del relitto spaziale esploso la scorsa mattina appena giunto nell’atmosfera terrestre e che potrebbe essere quasi sicuramente Snoopy, il modulo lunare dell’Apollo 10. In alcuni fotogrammi si vede chiaramente l’esplosione del rottame che successivamente si divide in due frammenti più grandi e centinaia di altri più piccoli,molti dei quali caduti nell’oceano. Le immagini sono state scattate dall’aereo volato da Dubai appositamente per seguire l’esplosione. A bordo dello stesso, vi erano ricercatori della Nasa, dell’Agenzia Spaziale Europea e dell’Agenzia Spaziale degli Emirati Arabi. Lo scopo della “missione” era raccogliere dati a sufficienza per poter studiare al meglio la scia luminosa, che potrà dare indicazioni sui materiali di cui è composto il rottame chiamato WT1190F, per risalire con precisione alla sua ‘identità’.
Ettore Perozzi responsabile delle operazioni presso il Centro coordinamento sui Neo (Near Earth Objects) dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa) afferma, come sia ancora troppo presto per avere un quadro ben delineato di cosa realmente sia esploso nell’atmosfera e dunque di quale rottami si tratti, ma le possibilità che sia Snoopy il modulo della missione Apollo 10 che nel 1969 ha provato la manovra di allunaggio sono molto alte. Gli astronomi dell’Inaf ne sono convinti per l’orbita che si estendeva oltre la Luna, per il suo colore, forma a tamburo e la lunghezza di circa tre metri. Gli esperti però non escludono che possa trattarsi di un rottame di altre missioni lunari, come quelle russe, cinesi o indiane. Importanti per comprendere l’identità del rottame spaziale, spiega Perozzi, saranno i dati raccolti durante l’impatto con l’atmosfera. “Le osservazioni – sottolinea – sono state un successo, sia quelle a bordo dell’aereo sia dallo Sri Lanka, e anche quelle fatte prima dell’impatto”. Il relitto, aggiunge, “è stato seguito dagli astronomi per oltre un mese via via che si avvicinava alla Terra, ed è diventato sempre più brillante; è stato fotografato anche dagli astrofili”.
