Sembrava una lite familiare, di quelle che in america accadono quotidianamente, ma è bastato un niente per trasformarla in pura follia. In base ad una prima ricostruzione la polizia locale sarebbe intervenuta per placare una lite tra un uomo e una donna nel quartiere di Bankers Hill, nella Little Italy della città di San Diego. Arrivati sul posto la situazione è parsa decisamente più drammatica di una semplice lite, un uomo pesantemente armato con un fucile d’assalto a lungo raggio ha iniziato a sparare. Diversi testimoni raccontano di aver udito «numerosi colpi» che sono continuati per diversi minuti. Immediata la chiamata ai federali che sul posto hanno inviato gli agenti dello Swat, le forze speciali di polizia, evacuate le zone, chiuse strade e scuole.
La situazione è diventata ancora più drammatica quando alcuni testimoni hanno parlato di “corpi a terra”, ma da fonti ufficiali non ci sarebbero vittime o feriti. Il palazzo dove era asserragliato l’uomo si trova molto vicino all’aeroporto della città californiana, il folle ha iniziato a sparare lungo la traiettoria degli aerei in arrivo all’aeroporto di San Diego. Per questo la polizia ha deciso di bloccare i voli in arrivo, mentre quelli in partenza hanno subito grossi ritardi.